Stek

Monkey business

(нетипичная история).



Февраль 1994

Мне удалось найти в Силиконовой долине компанию, которая предложила работу по специальности и согласилась оформить визу Н1В. В середине февраля я с радостью покинул Нью Иорк, где прожил около полугода в районе Брайтон Бич, работая на американское отделение одной российской компании. После пронизывающего холода Нью Йорка климат Силиконовой долины показался райским. На улице (и в моей душе) пели птички и расцветали розы. Компания, которая любезно согласилась пригреть будущего эмигранта, состояла всего из 17 человек. Президентом компании была милая дама предпенсионного возраста, по национальности португалка, в 50-х годах эмигрировавшая в США с Азорских островов. Вице- президентом - её муж, белый американец, по специальности инженер- электронщик. Основным видом деятельности был ремонт принтеров, используемых в кассовых аппаратах. На этой работе были заняты, в основном, выходцы с островов Самоа - смуглые, весёлые, коренастые парни. Была ещё маленькая группа, состоящая их трёх человек - инженера Энди и двух техников, которые занимались контрактными работами по обслуживанию компьютерной техники. Я должен был помогать в ремонте и технической поддержке для компьютерной группы, а также в решении трудных проблем, возникающих при ремонте принтеров. Кроме людей, имеющих дело с техникой, в компании наличествовали бухгалтерша и сэйлсмен, находящий новые контракты. Хозяин и хозяйка - очень милые люди, с персоналом держатся в высшей степени дружественно. Хозяйка каждый день, приходя на работу, обходит все рабочие места, беседует с нами, поддерживает и часто в виде поощрения говорит: "Give me a hug!". При этом полагается слегка приобнять хозяйку, и она тебя дружески похлопает по спине. Дела у бизнеса идут хорошо: когда оформляли документы для получения рабочей визы, я заметил, что чистый доход перевалил за миллион долларов в год, что для такой маленькой компании было очень даже неплохо. Хозяин сказал, что они share profit company, а это означает, что по итогам года будут выплачены солидные премии.

Март 1994

Постепенно познакомился и сдружился с ребятами из Самоа. Починил кучу электронных плат для принтеров, которые валялись в углу в картонных коробках. Удивительно, но похоже, что в Америке мало кто умеет чинить электронное оборудование. Если что-то ломается, то хозяева просто заказывают новую плату. Стоит она 120 долларов. Я выписал себе анализатор сигналов и принципиальные схемы плат. Теперь с помощью анализатора и осциллографа на ремонт одной платы я трачу в среднем 15 минут. С ремонтом компьютеров ещё лучше - я привёз с собой из России анализатор первоначальной загрузки BIOS, который мы с приятелем когда-то производили в кооперативе, и теперь анализ неисправностей занимает считанные секунды. Начал осваивать компьютерные сети и специализированные терминалы для поддержки контракта с NASA. Починил даже сломанный телевизор, принадлежащий компании. Хозяева демонстрируют меня клиентам как чудо заморское: - Смотрите, это Gene. Он из России и умеет делать всё!

Клиенты цокают языком и, восхищённо качая головой, спрашивают у меня, где я всему этому научился? Приходится отвечать что-то типа: "Голь на выдумки хитра".

Апрель 1994

Хозяева пригласили меня в гости. Росположились прямо у них во дворе. Хозяин на решётке жарил мясо, которое мы с ним запивали довольно посредственным пивом Будвайзер. Хозяйка рассказывала историю своей жизни. Оказывается, она родом с маленького острова у побережья Португалии. Родители были крестьянами. Сама она закончила четыре класса школы, после чего стала помогать родителям в поле. На этом её образование закончилось. В начале пятидесятых она заняла 200 долларов, с этой суммой приехала в Америку и пошла работать на фабрику. Несколько лет очень тяжёло работала, но в конце концов вышла замуж за американца - инженера и постепенно жизнь наладилась. Сейчас их сын учится в университете, а дочь в местном колледже. Свой бизнес они открыли десять лет назад. Сначала дела шли так себе, но пару лет назад им удалось заключить несколько очень выгодных контрактов, после чего фирма пошла в гору.

После ужина, за стаканом скотча я спросил хозяина, почему главой компании является его жена, а не он, имеющий высшее техническое образование. Хозяин объяснил мне, что в Америке существует программа, согласно которой женщины и представители национальных меньшинств имеют определённые преимущества. Так, например, их бизнес попадает сразу под две льготные категории - "woman owned business", что означает, что главой компании является женщина, плюс она к тому же принадлежит национальному меньшинству. Поэтому компания имеет преимущественное право на заключение контрактов с правительственными организациями. Я поинтересовался, являюсь ли я национальным меньшинством, так как русских здесь меньше, чем испанцев или португальцев. Он ответил, что нет, поскольку русских слишком мало и их голоса не играют большой роли при выборах в Конгресс. Чудны дела твои, Господи! Я-то всю жизнь полагал, что что здесь контракт получает тот, кто предложит товар лучшего качества и по более низкой цене.

Май 1994

Среди самоанцев выделается Джо - он самый рослый из них и самый острый на язык. Он целый день распевает песни и отпускает шуточки по адресу техников. Больше всех достается тщедушному американцу Фредди. Фредди - любимец хозяев: никогда ни в чем им не перечит. Другого техника, выходца из Сирии, Джо не задирает и вроде бы побаивается. Краем уха слышал, как Джо в разговорах с техниками несколько раз обозвал хозяйку - old bitch.

Июнь 1994

На летние каникулы вышла поработать дочка хозяев - вечно неопрятно одетая девица с каким-то заспанным лицом. В её обязанности входит отвечать на телефонные звонки. Делается это так: подняв трубку, она произносит какую-то стандартную фразу и спрашивает, кто звонит и по какому поводу. Если звонят хозяевам, она сразу же переключает телефон на них, если кому-то из нас, то по неведомым мне причинам она записывает телефон звонящего на бумажку и говорит, что ему перезвонят. Где-то через полчаса она приносит бумажку и говорит - звонил такой-то. Я звоню клиенту, от него зачастую уже и след простыл. Оставляю сообщение и прошу перезвонить. Через некоторое время клиент перезванивает, попадает на дочку и история повторяется. От нечего делать она целые дни играет на компьютере в карточную игру "Солитёр". Ну и пусть играет, не моё это дело.

Самоанцы пригласили меня на новоселье. После работы поехали чёрт-те куда - за Оклэнд, полтора часа по хайвэю. Район смотрится убого, это не Силиконовая Долина. Зато жильё в два раза дешевле, чем у нас. Дом они купили довольно большой, но, оказывается, в нём, по моим понятиям, живёт несколько семей. У самоанцев родные и двоюродные братья, сёстры, а также дяди и тёти - это всё одна семья. Из белых людей, кроме меня, присутствовал сосед - американец. Джо обьяснил, что на "House warming party" (в переводе на русский это звучит довольно странно - "Вечеринка подогрева дома") положено приглашать соседей. Щупленький, очкастый сосед жался ко мне и, как мне казалось, с испугом поглядывал на новых соседей.

Я смотрел на девушек с острова Самоа и вспоминал полинезийские рассказы Джека Лондона. По тем рассказам полинезийские девушки представлялись мне стройными дивами с длинными, распущенными волосами. Про волосы всё было верно, но вот насчёт стройности... Передо мной мелькали этакие толстые кубышечки, или, скорее всего, шкапчики на коротких ножках, одетые в шорты и майки. Но это их нисколько не смущало. После непродолжительного застолья, шкапчики построились в ряд и стали танцевать что-то отдалённо напоминающее Летку-Енку. Мужчины важно стояли в сторонке и налегали на текилу. Я попросил соседа научить меня пить текилу. Сосед показал, как насыпать соль на тыльную сторону ладони и закусывать текилу солью и лимоном. После получаса тренировок сосед сказал, что ему нужно пойти в туалет и, покачиваясь, навсегда удалился с моих глаз. Я окончательно заскучал и присоединился к моим коллегам.

Разговор зашёл о работе и, в частности, о хозяйке. Тут уж выражение "old bitch" употребляли все, не стесняясь. Я спросил у Джо, почему к ней такое отношение? Тот ответил, что она платит самоанцам по семь, семь с половиной долларов за час, то есть немного больше, чем получает уборщик в Макдоналдсе, сама же имеет не менее пяти сотен долларов прибыли с каждого из них в день. Уйти они от неё не могут, поскольку специальность ремонтника кассовых принтеров мало востребована, да и с английским у них не так уж хорошо. Ещё он добавил, что ее f**** дети недалеко от неё ушли и что единственный приличный человек в фирме - это хозяин. Именно он создал компанию и вывел её в прибыльные, но несколько лет назад он переболел раком и с той поры сильно сдал. Хозяйка из номинальной главы компании постепенно превратилась в реальную и за каждый цент готова любого удушить голыми руками. "Вот какова она - классовая ненависть", - подумалось мне тогда.